Le film d'aventures Benjamin Gates et le Livre des Secrets est la suite de Benjamin Gates et le trésor des Templiers, réalisé en 2004. L'équipe d'origine est de retour : le réalisateur Jon Turteltaub (Rasta rockett), l'acteur Nicolas Cage dans le rôle de l'archéologue et aventurier Benjamin Gates, mais aussi Diane Kruger, Harvey Keitel et Jon Voight. Interview avec Nicholas Cage sur Infos Jeunes France.

Résumé : Lorsque réapparaît une page manquante du journal de John Wilkes Booth, l'assassin d'Abraham Lincoln, tout indique que l'arrière-arrière-grand-père de Ben a joué un rôle clé dans la conspiration qui a conduit au meurtre de l'ancien Président américain. Déterminé à prouver l'innocence de son ancêtre, Ben remonte la piste tracée par une série d'indices, qui va le mener à Paris et à Londres avant de le ramener aux Etats-Unis. Ce périple, marqué par de surprenantes révélations, le conduira vers les secrets les mieux gardés de notre monde...

Pouvez-vous nous raconter un peu ce qui pousse Ben et la bande à revenir à la chasse au trésor dans Benjamin Gates et le Livre des Secret?

Bon, d'abord, il y a cette urgence pour Ben de laver le nom de son arrière grand-père. Thomas Gates est un défenseur de la liberté qui appuie la philosophie de Lincoln mais on l'accuse d'être un sympathisant des confédérés et d'avoir brûlé les pages du journal intime de Booth dans le but de trouver un trésor qui aurait servi à financier une rébellion du côté des confédérés. Or la réalité est, au contraire, qu'il essayait d'empêcher ces personnes de trouver le trésor. C'est le personnage d'Ed. Harris qui arrive et dit que mon arrière grand-père était du mauvais côté.

C'est la première suite de film que vous avez faite. Qu'est-ce qui vous a décidé à faire Benjamin Gates et le Livre des Secret ?

Oui, c'est ma première, effectivement. Et bien j'ai beaucoup apprécié le tournage du premier film. Quelqu'un a dit un jour que la seule chose qui compte c'est d'apprécier les gens avec qui on travaille et d'être à l'aise dans l'endroit où on est en train de travailler, et c'est aussi mon avis. Quand en plus on vous dit qu'il y a une suite ! Et puis il y a pire à faire que de stimuler des jeunes à regarder leurs livres d'histoire…alors ça vaut la peine !

Etiez-vous déjà intéressé par l'histoire avant de faire le film ?

Oui, j'aime me plonger dans le passé, les restes du passé. J'aime être dans des vieux édifices et, pour moi, c'est une grande joie de travailler à Londres parce que nous n'avons rien de semblable à LA. Or j'ai toujours adoré l'art et les livres anciens, j'aime particulièrement la manière dont ils étaient faits.

Y a-t-il une époque qui vous intéresse plus particulièrement ?

À vrai dire, en ce moment, je m'intéresse beaucoup à la civilisation celtique et à ses croyances et à toute cette époque où la société chrétienne et païenne coexistaient…je trouve que cet échange est fascinant.

Vous possédez un château en Allemagne. Est-ce que l'histoire de vos ancêtres dans cette partie du monde vous intéresse ?

Oui, je suis très curieux de connaitre l'histoire de mes ancêtres. J'ai ajouté une phrase dans le film où je dis, en tant que Ben Gates : « tout ce que je suis, je le dois à mes ancêtres » et je crois sincèrement que c'est vrai pour nous tous. Je crois que tous ceux qui sont assis ici sont arrivés là ou ils sont parce qu'il a eu toute une série de gens avant eux, leurs ancêtres, qui ont fait que ça soit possible et ça m'intéresse d'explorer ça.

Étant donné votre intérêt pour l'histoire, quelle a été votre apport personnel au script et à l'histoire du film ?

Et bien, c'est précisément ce qui me plait le plus dans ce groupe. Ils t'invitent à participer et ils t'écoutent et puis ils retournent à leurs notes et ils les travaillent avec leurs scénaristes. Parfois je parle directement aux scénaristes au sujet de ce que j'aimerais faire et ils me laissent une place pour l'improvisation. Nous collaborons vraiment tous ensemble.

Benjamin Gates et le trésor des Templiers est une façon « facile » de documenter l'histoire. Avez-vous un projet historique « plus sérieux » ?

Et bien oui, tout ça m'intéresse vraiment ! Ceci dit, ce qu'il y a de bien avec les films faciles, c'est qu'on arrive à toucher plus de gens et plus spécialement les jeunes que l'on peut stimuler… je voudrais être capable de communiquer avec tous les groupes d'âge.

Dès la parution du film, on fera des comparaisons évidentes avec d'autres films comme Le Da Vinci Code. Y avez-vous pensé ?

Et bien, les choses arrivent plus ou moins à la même époque mais dans le fond, nous partons de deux concepts totalement différents, qui d'ailleurs ignoraient tout l'un de l'autre. C'est pour des choses comme cela que je crois fermement à l'esprit du temps. C'était simplement dans l'air et c'est ce qui est arrivé là. Mais je suis très satisfait du personnage de Benjamin Gates et j'aime sa trajectoire et ses aventures. Je m'intéresse vraiment à ce qui l'intéresse lui.

Quelle est sa trajectoire dans le film ? Dans le premier il était plutôt du genre héros malgré lui ?

Si je devais le mettre dans une catégorie ; ce serait à mi-chemin entre l'homme honnête, et le criminel glorifié. En fait, je crois qu'il adore les deux côtés et qu'il en tire beaucoup d'adrénaline. Il faut aussi tenir compte du fait que son grand-père l'avait fait chevalier quand il était enfant, et je crois fermement qu'il l'avait pris au sérieux et qu'il croit à une espèce de vieux code d'honneur, quelque chose de presque arthurien, quelque chose qui n'est pas très commun de nos jours.

Comment maintenez-vous la fraîcheur du personnage ?

En me plongeant dans le passé, dans ce cas précis, nous remontons aux anciennes cultures aztèques et Olmèques, et nous y ajoutons John Wilkes Booth et l'or des confédérés et la guerre civile. Alors j'essaye de le voir un peu comme Basil Rathbone et Sherlock Holmes, chacun des nouveaux épisodes est une aventure avec Docteur Watson, et ils doivent explorer des cas différents.

Est-ce que Ben est le personnage qui vous avez le plus aimé interpréter ?

Disons que j'ai beaucoup aimé Stanley Goodspeed (Rock). J'aime ce genre de héro improbable, la dernière personne que l'on pourrait imaginer être capable de faire le boulot. Pourtant, je dois reconnaître que Ben Gates me donne plus de possibilités d'explorer un autre niveau d'aventures.

On a parlé une fois d'une suite pour Rock…

Sean et moi sommes très amis et je suis pratiquement sûr qu'il le ferait et j'imagine que ça serait grandiose, car j'adore travailler avec lui et j'aimerais bien faire un autre tournage ensemble. J'en ai entendu parler, mais je ne sais rien de plus. Je pense que ça serait dur de pousser plus que ce qu'on a déjà fait, parce que Rock, c'est Alcatraz, et on a déjà fait ça.

Est-ce que vous avez déjà fait des suites dans le passé ?

Je les ai toujours évitées de justesse, simplement parce que dans le passé, je n'est jamais aimé l'idée de me répéter, cependant, dans ce cas, je sens que chaque épisode, dans un sens, est une aventure totalement nouvelle, avec toute une panoplie de possibilités, parce que ça c'est dans la nature du personnage, vous savez, une espèce de détective historique.

Ce n'est pas seulement un trésor national, c'est plutôt un trésor international..

Dans un sens, c'est vrai, et ça me plait comme ça. J'aime ce titre, j'espère qu'un jour on fera une version s'intitulant « trésor international ».

Jusqu'à quel point est-ce que vos racines italiennes sont importantes ?

Elles sont primordiales. Mon père était un italien très fier, et j'ai grandi dans cette culture, cependant, ma tendance est plus internationale. Je crois que c'est une mentalité internationale qui permet de maintenir un esprit de paix et je pense que quand on en arrive à l'orgueil national ça peut devenir très rapidement dangereux, et c'est pour cela que je préfère me voir comme un citoyen du monde.

Qu'est-ce que vous lisez, et quelle est votre source d'information en termes de politique et des actualités ?

J'ai simplement mes opinions personnelles et ça me convient. Je ne crois pas qu'une personne puisse être meilleure qu'une autre et je préfère garder les choses comme ça. C'est la raison pour laquelle, quand je vais dans un pays étranger, j'essaye de me voir, autant que possible comme un membre de plus de ce pays, et c'est ce qu'il y a de mieux pour les relations.

Qu'est-ce que vous pensez de la possibilité de tourner un film du genre « World Trade Center »?

C'est quelque chose qui est arrivé, c'est un fait et il faudra le marquer. Pour moi, ça n'a rien à voir avec la politique, c'est simplement une partie de l'histoire qui s'est déroulée. Ça aurait pu arriver n'importe où, en fait c'est arrivé ailleurs dans le monde. Alors tout le monde peut se sentir visé et c'est simplement une histoire de survie. Que ce soit en Amérique ou en Angleterre ou en Asie, ça n'a pas beaucoup d'importance. Comment est-ce que deux personnes qui sont au fond d'un trou, avec tous ces débris sur eux, peuvent survivre ? Pour moi, c'est aussi simple que ça. Je pense que c'est important que ces évènements historiques soient documentés, réellement pour les enfants, parce qu'ils posent des questions et ils veulent toujours savoir.

Vous avez beaucoup travaillé pendant les deux dernières années. Comment trouvez-vous du temps pour vous occuper de ce qui vous intéresse ?

Ça va ensemble. Ce qui se passe c'est que quand quelque chose m'intéresse de façon personnelle, ça a la tendance à passer dans mon travail, et c'est ce qui le rend honnête. Le fait de travailler et d'exprimer des choses qui sont réellement importantes pour moi, c'est ce qui ajoute la sincérité au travail.

Pouvez-vous nous raconter quelque chose sur la scène que vous tournez aujourd'hui ?

Je suis en train de faire une scène ou je dois littéralement faire une scène : je dois me ridiculiser, et c'est une bonne chose. Je dois me faire arrêter pour pouvoir m'introduire dans une certaine partie du Palais de Buckingham et accéder au cabinet de la Reine.

Vous avez travaillé plusieurs fois avec Jerry Bruckheimer. Qu'est-ce qui vous pousse à travailler avec lui ?

Principalement parce que c'est une vraie collaboration. C'est toujours plein de tension et ça fait un peu peur parce qu'on ne sait jamais trop ce qu'on va faire exactement et sur quel jour ça va tomber, mais c'est ça qui confère au travail ce côté spontané. Si vous aimez la haute tension, c'est tout simplement le travail idéal et je dois reconnaître que travailler avec cette impression de danger me plaît.b

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